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Microsoft y Google tienen más en común que el dominio de sus respectivos mercados. Ambos son además esencialmente perros de un solo truco que han utilizado sus prodigiosos flujos de fondos para poner en marcha muchos proyectos paralelos en intentos de diversificación. Y ninguno de los dos tuvo mucho éxito.

Un clima económico complicado pone freno sus esfuerzos. Google, el imperio construido más recientemente, acaba de cancelar su proyecto de anuncios impresos , y Microsoft vendió su larga participación en el operador de cable Comcast . Sus otros proyectos paralelos deberían ser los próximos.

Microsoft continúa teniendo mayor experiencia en software (su omnipresente sistema operativo y otros programas), que representa el 82 por ciento de sus ganancias y casi la totalidad de sus ingresos operativos. La empresa ha utilizado una gran parte de estas ganancias para apoyar las incursiones en productos como los videojuegos y los motores de búsqueda en línea .

Pero dichos productos no se han convertido en las fuentes de ganancia que esperaban. La consola de juegos de Microsoft, Xbox, acaba de lograr su primera ganancia el año último, después de estar presente siete años en el mercado. En 2007, la empresa tuvo que afrontar un gasto de mil millones de dólares para la reparación de unidades defectuosas. Su motor de búsqueda también ha sufrido. Su portal MSN tiene un triste 8,5 por ciento del mercado de búsqueda de Estados Unidos, y la unidad que lo alberga perdió 480 millones de dólares en el último trimestre.

Por su parte, Google debe prácticamente todos sus ingresos a la publicidad relacionada con búsquedas en Internet. Aun así, esto no hace que deje de invertir dinero (y el tiempo de sus empleados) en vídeo en línea , en cloud computing y en actuar como grupo de presión para proyectos de energía renovable.

Por ejemplo, compró YouTube por 1,65 mil millones en 2006. Los analistas dicen que el sitio de videos sigue siendo apenas rentable. Lo mismo ocurre con la iniciativa de Google de software gratuito en línea, en la que ha invertido mucho.

Por supuesto, algunas de estas pérdidas pueden ser estratégicamente útiles. Los servicios públicos en línea de Google directamente amenazan el negocio del software, y fuente de dinero constante de su rival de búsquedas, Microsoft. Y las hordas de fieles jugadores del Xbox, de Microsoft, pueden agregar algo de prestigio crucial a la estólida reputación de su software.

Pero con las acciones de ambas empresas en descenso en el último año, y pocos de estos proyectos paralelos generando ingresos, los accionistas han disminuido su tolerancia respecto del uso de ganancias para financiar algo que tiene pocas posibilidades de tener éxito. Los inversores probablemente aplaudan si Microsoft y Google se deshacen de estas distracciones no esenciales.
Jeff Segal y Martin Hutchinson The New York Times
© NYT Traducción de Angela Atadía de Borghetti

SAN FRANCISCO (AP) – Intel Corporation proyecta despedir entre 5.000 y 6.000 empleados de su sector manufacturero en momentos en que la empresa enfrenta una drástica reducción de las demandas de computadoras personales que ha dejado a sus plantas operando a menos de su total capacidad.

La capacidad es muy importante en el negocio de los semiconductores, pues los fabricantes de chips que no mantienen sus fábricas funcionando a plena marcha gastan gran cantidad de dinero en instalaciones que no se autofinancian. Un descenso en la utilización de plantas está reduciendo los márgenes de ganancia de Intel, y es una de las razones de que la compañía, con sede en Santa Clara, California, informó la semana pasada de un 90% de caída en sus ganancias del último trimestre de 2008,

Intel dijo el miércoles que intenta cerrar sus instalaciones de “prueba de ensamblaje” en Malasia, y en las Filipinas y cesará la producción en plantas de Hillsboro, Oregon, y de Santa Clara, en California, donde todavía se producen láminas de silicio.

Las plantas de “prueba de ensamblaje” son aquellas donde los fabricantes de chips envían las láminas de sicilio terminadas para ser rebanadas en chips separados. Esos chipos son colocados en envases individuales, y examinados para ver si funcionan sin problemas.

Las láminas hechas en Oregon y en California por Intel son más pequeñas que aquellas usadas para fabricar los chips más avanzados. Como las láminas son más pequeñas, eso significa que Intel no puede insertar tantos chips en ellas.

Intel dijo que serán afectados entre 5.000 y 6.000 empleos, pero añadió que algunos trabajadores podrían recibir otros cargos en la compañía.

Microsoft anunció que su beneficio neto en el último trimestre bajó un 11 por ciento respecto del trimestre anterior, hasta u$s4.170 millones, y tiene previstos despedir en el próximo año y medio a 5.000 empleados, 1.400 de ellos inmediatamente.

La compañía, que presentó sus resultados antes de la apertura de Wall Street y horas antes de lo previsto, señaló que su ganancia por acción en el mismo trimestre descendió el 6 por ciento respecto del ejercicio anterior.

Los ingresos ascendieron a u$s16.630 millones en ese periodo, que corresponde a su segundo trimestre fiscal y cerró el pasado 31 de diciembre, lo que representa un alza del 2 por ciento respecto del mismo periodo del ejercicio anterior, aunque también es inferior a lo que esperaba Wall Street.

En cambio, el beneficio operativo fue de u$s5.940 millones, un 8% inferior al del ejercicio anterior y la ganancia por acción se situó en 47 centavos, casi dos menos de lo esperado por los analistas de Wall Street.

El consejero delegado de la firma, Steve Ballmer, señaló en un comunicado que la compañía “no es inmune” a los efectos de la crisis económica , pero se mostró confiado en la “solidez” de los productos y en la estrategia de negocio.

La compañía explicó que, a la vista de un mayor deterioro de las condiciones económicas a nivel global, se propone aplicar medidas adicionales para reducir costes y, además de la reducción de personal, se realizarán menores gastos de capital y de promoción.

Los despidos durante el próximo año y medio afectarán a diversos departamentos, entre ellos los de investigación y desarrollo, ventas y asuntos legales, con los que la compañía prevé reducir los gastos operativos anuales en unos u$s1.500 millones y sus gastos de capital en el conjunto del ejercicio 2009 en u$s700 millones.

Microsoft manifestó que, debido a la volatilidad de las condiciones del mercado, no podía precisar un pronóstico de ingresos y beneficio por acción para el conjunto del ejercicio.

Las acciones de Microsoft, que forman parte del índice Dow Jones de Industriales de la bolsa de Nueva York, bajaban hoy algo más del 8 por ciento poco después de la apertura y se negociaban a u$s17,75 por título.
Fuente: iProfesional.com

Google, el rey de las búsquedas en Internet y líder indiscutible de la publicidad online, ha empezado a mostrar los primeros signos de debilidad en su corta y fructífera historia. La compañía ha anunciado que va a despedir a 100 empleados de su departamento de recursos humanos puesto que también ha reducido considerablemente el número de nuevos fichajes que la multinacional realiza, según ha reconocido en su blog corporativo.

“Dado el estado de la economía, reconocemos que necesitamos menos gente enfocada en las contrataciones”, dice Laszlo, el vicepresidente de Recursos Humanos. La primera medida de Google fue zanjar los contratos con empresas externas de cazatalentos, pero “después de muchas consideraciones, hemos decidido, muy a nuestro pesar, que necesitamos ir más allá y reducir el tamaño de la organización de contrataciones aproximádamente en 100 puestos”.

La noticia ha calado hondo ya que supone el reconocimiento de que hasta Google empieza a notar los efectos de la crisis financiera.

El buscador también ha ido eliminando en los últimos meses algunos de los servicios y aplicaciones que no estaban encontrando salida comercial, mientras que hasta ahora su filosofía de trabajo ha sido lanzar el máximo número de ideas posibles sin importar que no tuviesen un retorno de la inversión inmediato o a medio plazo.

Adiós a los proyectos no rentables

La compañía está abandonando proyectos como Google Vídeo, su sistema de vídeos anterior a la compra de You Tube en el que a partir de ahora ya no se podrá subir nuevo contenido.

El buscador también ha paralizado los desarrollos de su comunidad de desarrolladores Google Notebook, y en los próximos meses cerrará Dodgeball, un sistema que la compañía compró en 2006 que ha sido suplantado por Twitter.

Joiku, que fue absorbido por Google un año después como un sistema que permitía conocer toda la actividad de un grupo en la Red, va a ser mantenido por un grupo voluntario de empleados. A los anuncios de la compañía se han ido sumando las quinielas de analistas y bloggers que hacen apuestas sobre cuáles serán las siguientes aplicaciones que abandonará Google.

Entre los más mencionados están Grand Central que pretende que las personas tengan un único número donde centralizar sus comunicaciones electrónicas y Knol, la alternativa a la Wikipedia que ha pasado al olvido.

Los analistas consideran que estas medidas vienen a demostrar, no sólo que la crisis empieza a afectar a la publicidad en Internet, sino que además la compañía empieza a madurar al empezar a centrar las áreas de negocio en las que realmente quiere estar.

Más despidos en Microsoft, IBM, Dell y Motorola
En cualquier caso, la situación de Google no es de las más graves pues son muchas las empresas del sector que están planeando reestructuraciones. Microsoft no se libra de la crisis y The Wall Street Journal asegura que va a suprimir unos 15.000 empleos, medida que se prevé que hará pública la semana que viene con el anuncio de sus resultados trimestrales.

Los despidos empiezan a ser algo bastante habitual en el sector tecnológico que hasta ahora había resistido bastante bien los envites de la crisis. Los rumores apuntan que IBM también está preparando despidos, Dell ya ha anunciado que va a despedir a 1.900 empleados en su fábrica irlandesa, por no nombrar a Yahoo que lleva todo el año pasado sufriendo una fuerte reestructuración o Motorola, que acaba de anunciar una reducción del 6% de su plantilla, unos 4.000 empleos.

SAN FRANCISCO, (Reuters) – Microsoft Corp está considerando un número importante de despidos en sus diferentes divisiones, reportó el miércoles el diario Wall Street Journal, citando a personas familiarizadas con los planes de la compañía.

Pero los planes de recortes aún no están confirmados y Microsoft podría encontrar métodos alternativos para controlar sus costos, señaló el periódico en su sitio web.

Un portavoz de Microsoft declinó hcer comentarios sobre rumores de despidos.

El número de posibles despidos posiblemente sea mucho menor a los 15.000 que se han rumoreado en las últimas semanas, reportó el Journal.

Microsoft podría anunciar los recortes laborales cuando informe sus resultados trimestrales la semana próxima, agregó el diario.

El gigante del software emplea en todo el mundo a unas 91.000 personas.
Fuente: Reuters, Reporte de Anupreeta Das; editado por Hernán García