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Microsoft anunció que cerrará el sitio online de la enciclopedia multimedia Encarta el 31 de octubre y dejará de comercializar sus productos en CD y DVD a partir de junio, según informa en su página de Internet .

La enciclopedia que llegó a transformarse en una guía de referencia en los 90 perdió terreno ante la aparición de sitios gratuitos y colaborativos como Wikipedia , la enciclopedia online que en 2008 tuvo 680 millones de visitantes únicos.

El comunicado subido a la página oficial explica: “Encarta ha sido un producto muy popular en todo el mundo, por muchos años. Sin embargo, las categorías del material de referencia y enciclopedias ha cambiado. Hoy la gente consume información en distinta forma a cómo se consumía años atrás.”
Fuente: Diario La Nacion.

San Francisco, (EFE).- Hasta ahora, Silicon Valley parecía haberse librado de lo peor de la crisis económica, pero la región no es inmune a la recesión: los ingresos están cayendo, el paro aumenta y los impagos de hipotecas se han disparado. Empresarios y expertos comienzan a temer que la recesión afecte tanto a la región como el estallido de la burbuja de las “punto com” a comienzos de esta década.

En esta ocasión, la recesión ha afectado a Silicon Valley más tarde que al resto del país, pero al final ha llegado y los datos demuestran que la situación económica en uno de los principales centros tecnológicos del mundo comienza a ser preocupante.

HELSINKI (Reuters) – Los embarques de computadoras personales (PC, por su sigla en inglés) caerán un 11,9 por ciento en el 2009, su baja más abrupta de la historia, debido a que las ventas en los mercados emergentes se contraerán por primera vez, dijo el lunes la firma de investigaciones Gartner.

La industria global de PC resistió el embate económico durante gran parte del año pasado, mientras otros sectores tecnológicos se mostraban débiles.

Pero ahora, ha sido arrastrada por la profundización de la desaceleración económica, la que ha minado la demanda de los consumidores y las empresas.

“La industria de PC está enfrentando condiciones extraordinarias producto del continuo debilitamiento de la economía mundial, ya que los usuarios están prolongando la vida útil de sus PC y los proveedores de PC están cada vez más cautos”, dijo George Shiffler, director de investigaciones de Gartner.

Gartner dijo que espera que las ventas de PC caigan un 11,9 por ciento en el 2009, a 257 millones de computadoras. Asimismo, prevé que las ventas de computadoras de escritorio se hundan un 32 por ciento respecto al año pasado, aunque estima que las de computadoras portátiles crecerán un 9 por ciento.

La caída más brusca del mercado de computadoras personales registrada anteriormente fue del 3,2 por ciento en el 2001.

Gartner dijo que las ventas en los mercados emergentes disminuirían un 10,4 por ciento. En esos mercados, el año más débil fue el 2002, con un crecimiento del 11,1 por ciento.
(Reporte de Tarmo Virki; Editado en español por Ignacio Badal)

REDMOND, EEUU (Reuters) – El gigante del software Microsoft Corp mantendrá su enorme presupuesto de investigación, aunque deba reducir empleos y costos para lidiar con el desplome mundial de la demanda por sus programas informáticos, según el jefe de investigación a largo plazo de la compañía.

“En los buenos tiempos y en los malos tienes que seguir con este espectro de inversiones en investigación y desarrollo si quieres sobrevivir y prosperar a largo plazo”, dijo Craig Mundie, presidente de investigación y estrategia, en una entrevista en la sede de la mayor compañía de software del mundo.

“Las compañías que mejor salen de las recesiones son las que sacan nuevos productos”, aseguró Mundie. “Quiero que Microsoft esté entre esas compañías”, añadió.

Microsoft va a tratar de invertir cerca de 9.000 millones de dólares en investigación y desarrollo durante su año fiscal, o alrededor del 15 por ciento de sus ingresos previstos de 60.0000 millones de dólares, advirtió.

“No encontrarás muchas compañías a ese nivel, y desde luego, solo un puñado por encima de eso”, agregó.

“Lo que más lucharemos por preservar es nuestra inversión en investigación y desarrollo”, aseguró Mundie. “Así que mientras pueda mantenerse estable (ese gasto), dudo que descienda, al menos no materialmente”, puntualizó.

Microsoft se encuentra bajo presión por reducir costos, ya que el gasto corporativo y de consumo se ha visto afectado por la recesión mundial.

En enero, la compañía anunció un plan para recortar hasta 5.000 empleos durante los próximos 18 meses.

El martes, el presidente de Microsoft, Steve Ballmer, dijo a analistas de Wall Street que la compañía ve dificultades económicas en el futuro, pero no anunció planes inmediatos para recortar costos.

Mundie, que lleva 17 años en Microsoft, es una de las dos personas que asumió el papel de Bill Gates cuando el cofundador de Microsoft abandonó la compañía para centrarse en la filantropía.

Mundie se focaliza la dirección tecnológica a largo plazo de Microsoft, mientras que Ray Ozzie, jefe de arquitectura de software, establece la agenda a corto plazo.

“El éxito de Microsoft no es un accidente”, dijo Mundie en la feria anual TechFest de la compañía, donde su unidad de investigación presenta los últimos proyectos desarrollados por más de 850 personas en seis laboratorios en Estados Unidos, Reino Unido, China e India.

Entre los principales productos de este año están los sistemas de entretenimiento y de información para autos que responde a órdenes de voz; un recepcionista automático que trata de anticipar las necesidades del cliente analizando la vestimenta, y un proyector que permite manipular imágenes y datos en tres dimensiones.
(Informe de Bill Rigby; Traducido por Redacción de Madrid; Editado en español por Ignacio Badal)

SAN FRANCISCO (Reuters) – El jefe de la división de noticias e información de Yahoo Inc dimitió y emigró a la editorial Hearst Corp, en medio de un creciente especulación de que la compañía de internet anunciará pronto una fuerte reestructuración gerencial.

Hearts dijo el lunes que Neeraj Khemlani se unirá en marzo a la editorial de diarios y revistas como vicepresidente y asistente especial del presidente ejecutivo de medios digitales.

Khemlani se reportará directamente al presidente ejecutivo de la empresa, Frank Bennack Jr., y estará a cargo de promover y coordinar la “transformación del contenido digital” en Hearst, dueña de periódicos y más de 200 revistas.

Su salida de Yahoo se da en momentos en que la segunda compañía de internet revelaría próximamente una amplia reorganización de su estructura gerencial bajo Carol Bartz, quien asumió como presidente ejecutivo en enero.

Bartz precisó el viernes en su memo semanal a los empleados que descansaran porque esta semana sería una “grande”.

No hubo en forma inmediata un representante de Yahoo para que comentara al respecto.
(Por Alexei Oreskovic; editado en español por Patricia Vélez)

Nueva York, (DPA).- La firma Charter Communications , compañía de televisión por cable del cofundador de MicrosoftPaul Allen , informó hoy que planea declararse en bancarrota como parte de un acuerdo para reducir su deuda en 8000 millones de dólares.

La compañía fue comprada en 1998 por Allen, que adquirió deudas por más de 20.000 millones de dólares para transformarla en la cuarta mayor empresa de cable en Estados Unidos con 5,5 millones de clientes.

Sin embargo, sufrió la competencia de las empresas de televisión por satélite y tuvo problemas por tener un sistema de cable que estaba detrás de sus rivales a nivel tecnológico.

Con el acuerdo de reestructuración, los acreedores de unos 8000 millones de dólares recibirán acciones que prácticamente les darán el control de la compañía tras la bancarrota.

Allen, de 55 años, que invirtió más de 7000 millones de dólares en Charter, su mayor inversión tras dejar Microsoft en 1983, perderá su participación mayoritaria de 51 por ciento en la compañía. Sin embargo, seguirá siendo el mayor accionista de la firma.

En septiembre, la revista Forbes ubicó a Allen como duodécimo en su lista de los norteamericanos más ricos, con 16.000 millones de dólares. Además de su participación en Charter, también tiene acciones en DreamWorks Animation SKG , el gigante de licores Digeo , y numerosas participaciones en inmobiliarias, tecnología y medios.

Allen también es dueño de tres equipos deportivos profesionales: los Seattle Seahawks de la liga de fútbol americano ( NFL ), los Portland Trail Blazers de la asociación de baloncesto ( NBA ) y los Seattle Sounders FC en la asociación de fútbol ( MLS ).

Helsinki, (Reuters).- El principal fabricante de teléfonos móviles Nokia dijo el miércoles que recortará la producción en su planta de Salo, en Finlandia, debido a la caída de la demanda en celulares. La compañía dijo también que cerrará una oficina ubicada en la ciudad de Jyvaskyla para concentrar sus negocios en centros ubicados en otras localidades.

Está previsto que las ventas de teléfonos móviles caigan este año, afectadas por la renuencia de los consumidores a gastar en aparatos nuevos en plena recesión económica y por los grandes inventarios de los vendedores a finales del año pasado. “Con estos planes, pretendemos disminuir la producción de Salo para reflejar la reducción de la demanda de mercado, mientras que las operaciones en la fábrica continuarán sin interrupción”, dijo Juha Putkiranta, un alto cargo de Nokia, en un comunicado .

Nokia señaló que continuaría buscando recortes en gastos operativos, teniendo en cuenta todas las áreas y actividades. La compañía dijo que su centro de desarrollo ubicado en Jyvaskyla emplea a 320 personas y que también recortará otros 90 empleos en otros sitios.

En Salo, despedirá temporalmente a entre el 20 y 30 por ciento de la plantilla de 2.500 personas de forma rotatoria. Nokia había declarado que planea recortar costes anuales por valor de 700 millones de euros, como su unidad clave de telefonía móvil, y que la mayor parte se llevarán a cabo en 2009.

SAN FRANCISCO, (AP).- Intel invertirá 7000 millones de dólares para actualizar sus fábricas en Estados Unidos a lo largo de los próximos dos años, en un indicio de que la recesión no ha extinguido las energías de los fabricantes de microcircuitos de producir equipos de avanzada y absorber talentos.

La inversión de la compañía, que anunció en Washington el CEO de Intel Paul Otellini, revela la necesidad que tiene la industria de los semiconductores de seguir haciendo fuertes inversiones independientemente del clima económico. Eso probablemente impulsará las compañías que producen equipos subsidiarios y es otro ejemplo del modo en que los recursos financieros de Intel han mantenido a raya a su rival AMD.

AMD, que perdió casi 7000 millones de dólares en los últimos dos años, quiere fraccionar sus fábricas en una compañía separada para descargar algunas deudas y ahorrar dinero. El martes los accionistas votaban sobre el plan. AMD es la segunda fabricante mundial de microprocesadores para computadoras personales, detrás de Intel.

Aproximadamente cada dos años, las fabricantes de microcircuitos hacen la transición multimillonaria a nuevos equipos que les permiten hacer los circuitos cada vez más diminutos. El cambio les permite dar a cada microcircuito más poderío y es esencial para mantener la llamada Ley de Moore. Se denomina así a la predicción del cofundador de Intel, Gordon Moore, de que el número de transistores en un microcircuito se duplica cada dos años.

La Ley de Moore ha guiado la industria durante más de 40 años, pero los fabricantes encuentran cada vez más difícil mantenerla debido a la limitación física de los materiales. Intel dijo que los 7.000 millones de dólares adquirirán nuevas maquinarias en sus fábricas en Oregón, Arizona y Nuevo México, que serán capacitadas para producir microcircuitos en base a la tecnología de 32 nanometros. Los más avanzados actualmente se fabrican hasta de 45 nanometros. Un nanometro equivale a mil millonésimas partes de un metro.

Pero la inversión de Intel no significa necesariamente que creará muchos empleos. Los fondos pagarán los haberes de unos 7000 empleos “de alto salario y elevada habilidad” que ya existen en esas plantas.

TOKIO – El gigante de la electrónica y de los electrodomésticos japonés Panasonic advirtió este miércoles de que suprimirá 15.000 empleos en todo el mundo y cerrará 27 fábricas ante la grave situación financiera que padece, como consecuencia de la crisis.

Panasonic dice contar con una pérdida neta masiva al final del ejercicio, tras haber registrado una fuerte caída en las ventas y beneficios durante los nueve primeros meses.

El grupo de Osaka (oeste), que preveía antes un beneficio neto anual de 30.000 millones de yenes (250 millones de euros), cuenta ahora con un déficit de 380.000 millones de yenes (3.170 millones de euros), debido al continuo deterioro del mercado y el alza de la cotización de la moneda japonesa.
Fuente: AFP.

La empresa, con sede en Armonk, Nueva York, despidió a miles de personas durante la semana pasada, según la información de The Wall Street Journal. Eso incluyó posiciones en las divisiones de ventas, de software y de hardware. IBM se ha negado a divulgar cifras específicas, aún cuando los informes sobre empleados que han perdido sus puestos están siendo divulgados en sus plantas de Estados Unidos.

Durante los últimos meses, empresas de tecnología tales como Intel , Microsoft y Google entre otras, comunicaron oficialmente el despido de personal. A raíz de la crisis económica, algunas cifras indican que se han perdido más de 20.000 trabajos sólo en esas empresas.

IBM explicó que no divulgará la cifra de empleados que despide pues la Comisión de Valores y Cambio sólo exige a las compañías revelar sucesos “materiales”. Según la agencia AP, la compañía considera que los despidos forman parte regular de su modelo empresarial, pues miles de empleos son eliminados cada año en Estados Unidos, y generalmente son añadidos en otros países, donde la mano de obra es más barata.

De acuerdo a lo detallado por The Wall Street Journal son 2800 los despidos en IBM, que alcanzan a las unidades de Software y Ventas de la compañía.

El anuncio de despidos por parte de la compañía se hace presente casi al mismo tiempo que la presentación de los resultados del último trimestre de 2008. Allí, IBM detalló un ganancias por 4,4 mil millones de dólares, cifra que marca un 12% de crecimiento respecto al año anterior.

Uno de los más grandes rivales de IBM, Hewlett-Packard había anunciado que echará 24.600 empleados y obreros, casi un 8% de su fuerza de trabajo de 320.000 personas. Al parecer, parte de los despidos son resultado de la adquisición de Electronic Data Systems Corp por parte de la empresa.
Fuente: LaNacion.

Microsoft y Google tienen más en común que el dominio de sus respectivos mercados. Ambos son además esencialmente perros de un solo truco que han utilizado sus prodigiosos flujos de fondos para poner en marcha muchos proyectos paralelos en intentos de diversificación. Y ninguno de los dos tuvo mucho éxito.

Un clima económico complicado pone freno sus esfuerzos. Google, el imperio construido más recientemente, acaba de cancelar su proyecto de anuncios impresos , y Microsoft vendió su larga participación en el operador de cable Comcast . Sus otros proyectos paralelos deberían ser los próximos.

Microsoft continúa teniendo mayor experiencia en software (su omnipresente sistema operativo y otros programas), que representa el 82 por ciento de sus ganancias y casi la totalidad de sus ingresos operativos. La empresa ha utilizado una gran parte de estas ganancias para apoyar las incursiones en productos como los videojuegos y los motores de búsqueda en línea .

Pero dichos productos no se han convertido en las fuentes de ganancia que esperaban. La consola de juegos de Microsoft, Xbox, acaba de lograr su primera ganancia el año último, después de estar presente siete años en el mercado. En 2007, la empresa tuvo que afrontar un gasto de mil millones de dólares para la reparación de unidades defectuosas. Su motor de búsqueda también ha sufrido. Su portal MSN tiene un triste 8,5 por ciento del mercado de búsqueda de Estados Unidos, y la unidad que lo alberga perdió 480 millones de dólares en el último trimestre.

Por su parte, Google debe prácticamente todos sus ingresos a la publicidad relacionada con búsquedas en Internet. Aun así, esto no hace que deje de invertir dinero (y el tiempo de sus empleados) en vídeo en línea , en cloud computing y en actuar como grupo de presión para proyectos de energía renovable.

Por ejemplo, compró YouTube por 1,65 mil millones en 2006. Los analistas dicen que el sitio de videos sigue siendo apenas rentable. Lo mismo ocurre con la iniciativa de Google de software gratuito en línea, en la que ha invertido mucho.

Por supuesto, algunas de estas pérdidas pueden ser estratégicamente útiles. Los servicios públicos en línea de Google directamente amenazan el negocio del software, y fuente de dinero constante de su rival de búsquedas, Microsoft. Y las hordas de fieles jugadores del Xbox, de Microsoft, pueden agregar algo de prestigio crucial a la estólida reputación de su software.

Pero con las acciones de ambas empresas en descenso en el último año, y pocos de estos proyectos paralelos generando ingresos, los accionistas han disminuido su tolerancia respecto del uso de ganancias para financiar algo que tiene pocas posibilidades de tener éxito. Los inversores probablemente aplaudan si Microsoft y Google se deshacen de estas distracciones no esenciales.
Jeff Segal y Martin Hutchinson The New York Times
© NYT Traducción de Angela Atadía de Borghetti

SAN FRANCISCO (AP) – Intel Corporation proyecta despedir entre 5.000 y 6.000 empleados de su sector manufacturero en momentos en que la empresa enfrenta una drástica reducción de las demandas de computadoras personales que ha dejado a sus plantas operando a menos de su total capacidad.

La capacidad es muy importante en el negocio de los semiconductores, pues los fabricantes de chips que no mantienen sus fábricas funcionando a plena marcha gastan gran cantidad de dinero en instalaciones que no se autofinancian. Un descenso en la utilización de plantas está reduciendo los márgenes de ganancia de Intel, y es una de las razones de que la compañía, con sede en Santa Clara, California, informó la semana pasada de un 90% de caída en sus ganancias del último trimestre de 2008,

Intel dijo el miércoles que intenta cerrar sus instalaciones de “prueba de ensamblaje” en Malasia, y en las Filipinas y cesará la producción en plantas de Hillsboro, Oregon, y de Santa Clara, en California, donde todavía se producen láminas de silicio.

Las plantas de “prueba de ensamblaje” son aquellas donde los fabricantes de chips envían las láminas de sicilio terminadas para ser rebanadas en chips separados. Esos chipos son colocados en envases individuales, y examinados para ver si funcionan sin problemas.

Las láminas hechas en Oregon y en California por Intel son más pequeñas que aquellas usadas para fabricar los chips más avanzados. Como las láminas son más pequeñas, eso significa que Intel no puede insertar tantos chips en ellas.

Intel dijo que serán afectados entre 5.000 y 6.000 empleos, pero añadió que algunos trabajadores podrían recibir otros cargos en la compañía.

Microsoft anunció que su beneficio neto en el último trimestre bajó un 11 por ciento respecto del trimestre anterior, hasta u$s4.170 millones, y tiene previstos despedir en el próximo año y medio a 5.000 empleados, 1.400 de ellos inmediatamente.

La compañía, que presentó sus resultados antes de la apertura de Wall Street y horas antes de lo previsto, señaló que su ganancia por acción en el mismo trimestre descendió el 6 por ciento respecto del ejercicio anterior.

Los ingresos ascendieron a u$s16.630 millones en ese periodo, que corresponde a su segundo trimestre fiscal y cerró el pasado 31 de diciembre, lo que representa un alza del 2 por ciento respecto del mismo periodo del ejercicio anterior, aunque también es inferior a lo que esperaba Wall Street.

En cambio, el beneficio operativo fue de u$s5.940 millones, un 8% inferior al del ejercicio anterior y la ganancia por acción se situó en 47 centavos, casi dos menos de lo esperado por los analistas de Wall Street.

El consejero delegado de la firma, Steve Ballmer, señaló en un comunicado que la compañía “no es inmune” a los efectos de la crisis económica , pero se mostró confiado en la “solidez” de los productos y en la estrategia de negocio.

La compañía explicó que, a la vista de un mayor deterioro de las condiciones económicas a nivel global, se propone aplicar medidas adicionales para reducir costes y, además de la reducción de personal, se realizarán menores gastos de capital y de promoción.

Los despidos durante el próximo año y medio afectarán a diversos departamentos, entre ellos los de investigación y desarrollo, ventas y asuntos legales, con los que la compañía prevé reducir los gastos operativos anuales en unos u$s1.500 millones y sus gastos de capital en el conjunto del ejercicio 2009 en u$s700 millones.

Microsoft manifestó que, debido a la volatilidad de las condiciones del mercado, no podía precisar un pronóstico de ingresos y beneficio por acción para el conjunto del ejercicio.

Las acciones de Microsoft, que forman parte del índice Dow Jones de Industriales de la bolsa de Nueva York, bajaban hoy algo más del 8 por ciento poco después de la apertura y se negociaban a u$s17,75 por título.
Fuente: iProfesional.com

Google, el rey de las búsquedas en Internet y líder indiscutible de la publicidad online, ha empezado a mostrar los primeros signos de debilidad en su corta y fructífera historia. La compañía ha anunciado que va a despedir a 100 empleados de su departamento de recursos humanos puesto que también ha reducido considerablemente el número de nuevos fichajes que la multinacional realiza, según ha reconocido en su blog corporativo.

“Dado el estado de la economía, reconocemos que necesitamos menos gente enfocada en las contrataciones”, dice Laszlo, el vicepresidente de Recursos Humanos. La primera medida de Google fue zanjar los contratos con empresas externas de cazatalentos, pero “después de muchas consideraciones, hemos decidido, muy a nuestro pesar, que necesitamos ir más allá y reducir el tamaño de la organización de contrataciones aproximádamente en 100 puestos”.

La noticia ha calado hondo ya que supone el reconocimiento de que hasta Google empieza a notar los efectos de la crisis financiera.

El buscador también ha ido eliminando en los últimos meses algunos de los servicios y aplicaciones que no estaban encontrando salida comercial, mientras que hasta ahora su filosofía de trabajo ha sido lanzar el máximo número de ideas posibles sin importar que no tuviesen un retorno de la inversión inmediato o a medio plazo.

Adiós a los proyectos no rentables

La compañía está abandonando proyectos como Google Vídeo, su sistema de vídeos anterior a la compra de You Tube en el que a partir de ahora ya no se podrá subir nuevo contenido.

El buscador también ha paralizado los desarrollos de su comunidad de desarrolladores Google Notebook, y en los próximos meses cerrará Dodgeball, un sistema que la compañía compró en 2006 que ha sido suplantado por Twitter.

Joiku, que fue absorbido por Google un año después como un sistema que permitía conocer toda la actividad de un grupo en la Red, va a ser mantenido por un grupo voluntario de empleados. A los anuncios de la compañía se han ido sumando las quinielas de analistas y bloggers que hacen apuestas sobre cuáles serán las siguientes aplicaciones que abandonará Google.

Entre los más mencionados están Grand Central que pretende que las personas tengan un único número donde centralizar sus comunicaciones electrónicas y Knol, la alternativa a la Wikipedia que ha pasado al olvido.

Los analistas consideran que estas medidas vienen a demostrar, no sólo que la crisis empieza a afectar a la publicidad en Internet, sino que además la compañía empieza a madurar al empezar a centrar las áreas de negocio en las que realmente quiere estar.

Más despidos en Microsoft, IBM, Dell y Motorola
En cualquier caso, la situación de Google no es de las más graves pues son muchas las empresas del sector que están planeando reestructuraciones. Microsoft no se libra de la crisis y The Wall Street Journal asegura que va a suprimir unos 15.000 empleos, medida que se prevé que hará pública la semana que viene con el anuncio de sus resultados trimestrales.

Los despidos empiezan a ser algo bastante habitual en el sector tecnológico que hasta ahora había resistido bastante bien los envites de la crisis. Los rumores apuntan que IBM también está preparando despidos, Dell ya ha anunciado que va a despedir a 1.900 empleados en su fábrica irlandesa, por no nombrar a Yahoo que lleva todo el año pasado sufriendo una fuerte reestructuración o Motorola, que acaba de anunciar una reducción del 6% de su plantilla, unos 4.000 empleos.

SAN FRANCISCO, (Reuters) – Microsoft Corp está considerando un número importante de despidos en sus diferentes divisiones, reportó el miércoles el diario Wall Street Journal, citando a personas familiarizadas con los planes de la compañía.

Pero los planes de recortes aún no están confirmados y Microsoft podría encontrar métodos alternativos para controlar sus costos, señaló el periódico en su sitio web.

Un portavoz de Microsoft declinó hcer comentarios sobre rumores de despidos.

El número de posibles despidos posiblemente sea mucho menor a los 15.000 que se han rumoreado en las últimas semanas, reportó el Journal.

Microsoft podría anunciar los recortes laborales cuando informe sus resultados trimestrales la semana próxima, agregó el diario.

El gigante del software emplea en todo el mundo a unas 91.000 personas.
Fuente: Reuters, Reporte de Anupreeta Das; editado por Hernán García